A expansão da indústria de etanol de milho no Brasil e a crescente disputa pelo grão entre diferentes segmentos consumidores têm levado a Nutripura a investir em alternativas para melhorar o aproveitamento da matéria-prima na pecuária. A empresa iniciou pesquisas com milho floculado em seu Centro de Pesquisa, em Rondonópolis (MT), com a proposta de aumentar a eficiência alimentar dos bovinos e permitir que os confinamentos produzam mais carne com a mesma quantidade de milho.
O projeto conta com um equipamento desenvolvido pela catarinense Idugel em parceria com a chinesa BellaEx. O investimento para aquisição e instalação de uma estrutura com capacidade para atender até 4 mil animais parte de R$ 1,5 milhão. Segundo a fabricante, o retorno pode ocorrer em aproximadamente 20 meses, dependendo da cotação do milho e dos ganhos de eficiência obtidos na operação.
Para a Nutripura, a tecnologia representa uma nova etapa de pesquisas sobre o processamento do grão e o aproveitamento do amido na alimentação animal. A empresa já desenvolveu trabalhos com milho reidratado, tecnologia que passou a ser utilizada por clientes atendidos pela companhia. Agora, a intenção é avaliar se a floculação pode proporcionar ganhos adicionais de desempenho e eficiência alimentar.
“Alguns anos atrás, trabalhamos o milho reidratado, que é uma realidade hoje no campo, em clientes da Nutripura, e nosso avanço foi muito claro em relação a desempenho e, principalmente, eficiência alimentar. O animal consome a mesma coisa e ganha mais ou pode consumir um pouco menos, ganhando a mesma coisa”, afirma Leandro Soares Martins, diretor de Pesquisa e Desenvolvimento (P&D) da Nutripura.
Processamento busca aumentar aproveitamento do amido
A floculação utiliza umidade, temperatura e pressão para modificar a estrutura do milho e facilitar o acesso ao amido, principal fonte de energia do grão. O processo envolve aquecimento em uma caldeira e posterior passagem por rolos laminadores, que transformam o milho em flocos semelhantes aos utilizados na fabricação de cereais matinais. Quando corretamente processado, o milho floculado pode alcançar até 99% de digestibilidade total do amido.
A Nutripura pretende medir os efeitos sobre a conversão alimentar e o desempenho dos animais a partir dos primeiros experimentos. A diferença entre os grãos utilizados nos Estados Unidos e no Brasil é um dos fatores que justificam a pesquisa. Enquanto nos EUA predomina o milho dentado, no Brasil é comum a utilização do milho flint, mais vítreo e de maior dureza, característica que interfere na digestibilidade natural.
O primeiro experimento da Nutripura envolve aproximadamente 1.200 animais e compara o milho floculado com o reidratado em uma dieta formulada para as condições de confinamento do Mato Grosso. A empresa já definiu linhas de pesquisa para os próximos cinco anos, incluindo a avaliação de diferentes níveis de inclusão de coprodutos do etanol de milho nas dietas que utilizam o grão floculado.
Além dos ganhos nutricionais, a Nutripura avalia que o milho floculado pode oferecer vantagens financeiras relacionadas ao armazenamento e à necessidade de capital de giro. Diferente da reidratação, que exige um período de fermentação de pelo menos 60 dias, a floculação permite processar o milho seco conforme a necessidade, reduzindo o tempo entre a compra do grão e seu fornecimento aos animais.
