Em agosto deste ano, Isaac Valdez, de 26 anos, folheava livros na biblioteca local quando sofreu um ataque epilético que o fez cair em convulsões. Ele bateu a cabeça no piso, perdendo a consciência. Mais tarde, no hospital, soube-se que Valdez havia batido a cabeça com tanta força que sofreu hemorragia cerebral.
Seu tratamento passou por graves complicações porque ele, como testemunha de Jeová, carregava um cartão indicando que não aceitaria nenhum tratamento que envolvesse qualquer tipo de transfusão de sangue, devido às suas crenças religiosas. Por isso, o procedimento para drenar o líquido do cérebro de Valdez não foi realizado. Sua família é originária de Waxahachie, no Estado americano do Texas. Eles se sentiram aliviados ao verem que Valdez recobrou a consciência e até mesmo voltou a falar. Ele conseguiu confirmar que mantinha firme sua postura de não realizar transfusões de sangue.
Mas o alívio da família frente à aparente melhora durou pouco. Valdez entrou em coma e seu estado de saúde se agravou rapidamente. Um neurocirurgião declarou à família que a única forma de salvar sua vida seria uma cirurgia de emergência, que exigiria transfusão de sangue. Seus familiares decidiram respeitar os desejos de Valdez, que havia sido testemunha de Jeová por toda a vida, e não aceitar o procedimento. Ele morreu no dia 26 de agosto de 2026, quando os médicos desligaram seu suporte vital. Seu irmão Jacob Valdez o descreve como um homem inteligente, que adorava o trabalho voluntário e ajudar os idosos.
Apenas 23 dias depois, o Corpo Governante das Testemunhas de Jeová anunciou uma mudança radical dos seus ensinamentos. Com esta mudança, a maioria dos procedimentos médicos que utiliza sangue de doação deixou de ser proibida para os fiéis. Agora, a decisão de aceitar ou não o tratamento fica a critério de cada pessoa. Se houvesse sido divulgada antes, esta alteração poderia ter dado a Valdez a luz verde de que ele precisava para receber o tratamento que salvaria sua vida e que ele próprio havia recusado.
Jacob Valdez, ainda em luto pela morte do seu irmão gêmeo, ficou enfurecido com os líderes das testemunhas de Jeová pela demora para chegar a esta conclusão. Ele declarou à BBC News acreditar que seu irmão poderia ainda estar vivo, se a medida tivesse sido anunciada anteriormente. A norma original sobre transfusões de sangue das testemunhas de Jeová data de 1945, quase no final da Segunda Guerra Mundial, quando seu uso era cada vez mais generalizado. Os líderes da igreja anunciaram, na época, que seus fiéis não poderiam receber transfusões de sangue.
A decisão se baseou na sua interpretação de versículos bíblicos, do Antigo e do Novo Testamento, que proíbem o consumo de sangue. Eles incluem um versículo do Livro de Atos dos Apóstolos, que orienta os fiéis a se absterem de sangue, dos alimentos oferecidos aos ídolos e de animais que tenham sido estrangulados. Mas por que o Corpo Governante das Testemunhas de Jeová decidiu agora, na sua sede no Estado americano de Nova York, alterar as regras estabelecidas 81 anos atrás? Esta decisão chegou após anos de pressão, de dentro e de fora da igreja. Mas seus líderes a descrevem de outra forma.
“A mudança consiste basicamente na aplicação dos princípios bíblicos à medicina moderna e seus métodos”, afirma o porta-voz internacional das testemunhas de Jeová, Paul Gillies. Ele descreveu a decisão como uma nova visão, tanto das Escrituras, quanto dos avanços da medicina. O porta-voz esclarece que o ensinamento básico não foi alterado e que a transfusão de sangue integral continua proibida. Acontece que há décadas a maior parte das transfusões não utiliza sangue integral, mas apenas os componentes sanguíneos específicos que o paciente necessita receber.
Jacob Valdez deseja especificamente que os responsáveis pela tomada de decisões da igreja prestem contas por todas as vidas perdidas. “Quero perguntar se eles poderiam se desculpar diretamente”, afirma ele. “Eu não gostaria de receber uma resposta evasiva, mas um pedido sincero de desculpas.” É extremamente difícil calcular quantas pessoas dentre as cerca de nove milhões de testemunhas de Jeová de todo o mundo morrem todos os anos por se negarem a receber transfusões de sangue. Mas uma pesquisa publicada em 2016 pela revista médica The Obstetrical & Gynecological Survey situa este número em cerca de 1,1 mil fiéis por ano.
