Em 15 de novembro de 2001, a Bungie lançou Halo: Combat Evolved para o Xbox, um jogo que começou em 1997 como estratégia em tempo real, virou tiro em terceira pessoa no meio do caminho e só depois chegou ao formato em primeira pessoa que o consagrou. A Microsoft comprou a Bungie em 2000 com a intenção de ter o jogo entre os títulos de lançamento do console. Neste domingo (15/11), o projeto de produção conturbada completa 25 anos. Hoje, é apontado como um dos jogos que modernizaram o gênero dos tiros e como um dos principais motivos do sucesso do Xbox.
No centro de tudo está o Halo Array, rede de megaestruturas em forma de anel criadas pelos Forerunners, uma civilização antiga que enfrentou o parasita Flood eliminando toda vida senciente da galáxia para deixá-lo sem alimento. Quase 100 mil anos depois, no século 26, a humanidade colonizou outros mundos sob o comando da UNSC e virou alvo de uma guerra santa da Covenant, aliança teocrática de raças alienígenas que considera os humanos uma afronta aos seus deuses, os próprios Forerunners. O Master Chief, supersoldado conhecido como John-117, e Cortana, a inteligência artificial que o acompanha, são peças-chave dessa guerra: destroem um anel e descobrem o verdadeiro propósito da rede. Mais adiante, a série traz a guerra civil dentro da Covenant, o Arbiter, comandante alienígena caído em desgraça, e o despertar do Didact, comandante Forerunner. Cortana rompe com a UNSC para tentar controlar a galáxia com os Created. Em Halo Infinite, ela destrói parte do anel Zeta Halo, de propósito, para impedir que os Banished, grupo mercenário que passa a disputar o controle dele com a UNSC, o usem.
Hoje a franquia soma 17 jogos, entre títulos principais, remasters, spin-offs, versões para celular, experiências de realidade mista e até fliperama, e já passou de 81 milhões de cópias vendidas, número registrado em fevereiro de 2021. Ao longo desses 25 anos, passou pelo tiro de console, pelo multiplayer online, pela estratégia em tempo real e pelos jogos de celular. Com tanta coisa acumulada, vale separar antes os nove jogos que mais pesaram em vendas e fama. Para chegar nessa lista, cruzamos números de vendas, notas no Metacritic e a reputação de cada título entre os fãs. Halo: Combat Evolved (2001) traz o Master Chief e Cortana lutando ao lado da UNSC contra a Covenant para desvendar os segredos do anel Halo. Halo 2 (2004) divide a campanha entre o Master Chief e o Arbiter, marcando o multiplayer no Xbox Live. Halo 3 (2007) começa na Terra e traz o Forge e o Theater. Halo 3: ODST (2009) foca no Rookie nas ruas de New Mombasa com o modo Firefight. Halo: Reach (2010) acompanha o Noble Six na defesa do planeta Reach. Halo 4 (2012) introduz a 343 Industries com o Master Chief e Cortana no Requiem. Halo: The Master Chief Collection (2014) reúne a saga clássica. Halo 5: Guardians (2015) divide a história entre o Blue Team e a Fireteam Osiris. Halo Infinite (2021) coloca o Master Chief contra os Banished no anel Zeta Halo.
Os oito que ficaram de fora mostram o lado experimental da franquia. Halo Wars (2009) levou a estratégia em tempo real ao controle do Xbox 360 e acompanha a nave Spirit of Fire, e Halo Wars 2 (2017) trouxe o modo Blitz, que mistura cartas e estratégia. Combat Evolved Anniversary (2011) refez o primeiro jogo e deixa trocar entre os gráficos clássicos e os novos com um botão. Spartan Assault (2013) e Spartan Strike (2015) são tiros de duas alavancas para PC e celular, Halo: Recruit (2017) é uma experiência gratuita de cinco minutos em realidade mista e Fireteam Raven (2018) é um tiro cooperativo de fliperama para até quatro jogadores. O remake Halo: Campaign Evolved (2026) fecha a nossa lista.
Em 28 de julho de 2026, a Halo Studios lançou Campaign Evolved, remake do primeiro jogo em Unreal Engine 5 para PS5, PC e Xbox Series X/S. Ele traz três missões inéditas ambientadas um ano antes do jogo original, nove armas a mais, sprint e veículos destrutíveis em tempo real. A crítica recebeu bem: no Metacritic, as notas ficam entre 77 e 81, conforme a plataforma.
