A utilização de exércitos de mercenários, uma prática histórica que remonta a Aníbal e à Monarquia Hispânica, voltou a ganhar relevância global nas últimas duas décadas. Conflitos recentes, como as guerras no Afeganistão e no Iraque, trouxeram à tona a atuação de empresas militares privadas, um fenômeno que se intensificou com a guerra entre a Rússia e a Ucrânia. Segundo Andrés Macías, pesquisador da Universidade Externado da Colômbia, “isso já vem de longa data; as dinâmicas mudaram, o fenômeno evoluiu e, recentemente, a guerra entre a Rússia e a Ucrânia lhe deu maior visibilidade, mas não é algo novo”.
O processo de “privatização dos serviços militares e de segurança em nível global” oferece vantagens operacionais, como a disponibilidade imediata de pessoal treinado e a redução de custos em comparação com forças convencionais. Além disso, permite que países atuem em conflitos sem envolvimento oficial ou minimizando o número de baixas contabilizadas em suas Forças Armadas. No entanto, o setor é difícil de quantificar. “Não existem dados cem por cento confiáveis a esse respeito, pois estamos falando de uma indústria que não é regulamentada e que não é supervisionada por ninguém”, afirma Macías.
Na Rússia, onde tais grupos são proibidos pela Constituição, o Instituto de Inteligência ucraniano Molfar estimava, em 2023, a existência de 37 exércitos privados operando em 34 países com anuência do Kremlin. O Grupo Wagner, agora rebatizado como Africa Corps após a morte de Yevgueni Prigozhin, é a organização mais conhecida, mas empresas de diversos países, incluindo Estados Unidos, Reino Unido, França, China e Turquia, também mantêm estruturas vinculadas ao governo. Muitas dessas empresas operam dentro da legalidade, como a espanhola Delta13Sec, que presta serviços de inteligência e escolta.
Contudo, o setor convive com uma “enorme zona cinzenta”. Enquanto empresas legítimas protegem comboios humanitários, outras aceitam missões como a proteção de cargas ilícitas ou atuam em golpes de Estado na África. No Haiti, a contratação de mercenários colombianos para o assassinato do presidente demonstrou a atualidade dessas práticas. Segundo as Nações Unidas, dez mil colombianos foram recrutados como mercenários nos últimos anos, muitos deles ex-militares que buscaram a indústria de segurança após deixarem a vida militar.
Quanto ganha um mercenário?
A remuneração varia conforme a periculosidade. A empresa búlgara Alfa-Metal estima em 750 dólares por dia o valor pago a um “prestador de serviços” em missões perigosas. Durante a guerra do Iraque, a britânica Erinys chegava a pagar mil dólares diários a ex-policiais de elite da África do Sul. Já estrangeiros que combatem na Ucrânia, integrados à Legião Internacional, podem ganhar até 4,8 mil dólares por mês, embora, por estarem sob comando oficial, não sejam tecnicamente classificados como mercenários.
O recrutamento tem se tornado mais predatório, utilizando redes sociais e novas tecnologias para atrair pessoas em vulnerabilidade econômica. Andrés Macías, que integra o Grupo de Trabalho das Nações Unidas sobre o uso de mercenários, alerta para a falta de um “instrumento vinculante” que regule o setor. Apesar de iniciativas como o Documento de Montreux ou a certificação ICoCA, o especialista ressalta que a ausência de uma regulação internacional efetiva mantém o cenário complexo e desafiador para os direitos humanos.
