O setor de carne bovina costuma seguir uma regra básica: quando a produção cresce, a oferta para os brasileiros aumenta junto. Em 2025, porém, o país produziu um volume recorde, mas a quantidade de carne disponível para a população diminuiu.
Dados levantados pela economista Lygia Pimentel, CEO da consultoria Agrifatto, mostram que, enquanto a produção de carne bovina cresceu 7,2% no período, as exportações avançaram em um ritmo mais acelerado, com alta de quase 20%, ao passo que a oferta para os brasileiros encolheu 0,5%.
O movimento não é inédito, mas chama a atenção pelos fatores que o explicam. A última vez em que isso aconteceu foi em 2019, quando a peste suína africana dizimou parte do rebanho suíno chinês e provocou uma disparada nas compras de carne pelo país asiático. Desta vez, o cenário é diferente. Lá fora, a demanda pela carne brasileira vem de um número maior de países, já que grandes exportadores, como os EUA, a Austrália e a Argentina, enfrentam dificuldades para ampliar a oferta. No Brasil, por outro lado, o consumo perdeu força em meio à queda do poder de compra da população. Essa combinação ampliou a parcela da produção destinada ao exterior.
Historicamente, cerca de 70% da carne que o Brasil produz fica no mercado interno. Em 2025, porém, essa fatia caiu para 61%, segundo levantamento do analista de proteínas do Rabobank, Wagner Yanaguizawa. Embora a produção deva recuar em 2026, ela continuará em um nível acima do observado nos últimos anos. Depois de décadas produzindo entre 7 milhões e 8 milhões de toneladas de carne bovina por ano, o Brasil passou a operar em um novo patamar, de cerca de 10 milhões de toneladas anuais. Exportações e oferta interna também devem diminuir em 2026. Mas, para Pimentel, o principal recado dos dados de 2025 é que, mesmo em fases de redução da produção, uma parcela maior da carne brasileira tende a ser direcionada ao mercado externo nos próximos anos. Lá fora, a demanda é crescente, e a carne brasileira é a mais barata do mercado global. Aqui dentro, os preços subiram mais do que a renda, apertando o orçamento das famílias e reduzindo o espaço para a carne bovina no consumo. Hoje, um trabalhador que recebe um salário mínimo consegue comprar 39 kg de acém. Há 19 anos – no pico do poder de compra em relação à carne bovina – era possível levar quase 62 kg com a mesma renda, segundo dados da Agrifatto.
O reflexo aparece também no consumo de carne bovina. Dados do Rabobank mostram que, no Brasil, ele caiu de 43 kg por habitante ao ano em 2006, um recorde histórico, para uma estimativa de 32 kg em 2025. “A gente não vai voltar mais para os patamares de 43 quilos. Inevitavelmente, vamos ser preenchidos por proteínas mais baratas. […] Vemos um esforço muito grande do setor suíno, transferindo cortes de boi que conhecemos bem, como a picanha e o filé, para o suíno, buscando dar mais atratividade no supermercado”, afirma Yanaguizawa.
Inflação silenciosa
Mesmo com a inflação oficial girando em torno de 4,5%, muitas famílias seguem com o orçamento apertado. Entre dívidas, juros altos e gastos essenciais, sobra menos dinheiro para itens como a carne bovina. É o que Pimentel chama de "inflação silenciosa". "Em 2018, um salário mínimo chegou a comprar o equivalente a 2,18 cestas básicas por mês. Entre 2010 e 2019, a média era de 2,10 cestas. De 2022 para cá, ela caiu para cerca de 1,70", afirma a economista.
O enfraquecimento do poder de compra tem funcionado inclusive como um freio para novas altas da carne no varejo, diz Fernando Henrique Iglesias, analista da Safras & Mercado. "Os consumidores das classes C, D e E não conseguem absorver tantos reajustes. Quando os preços sobem, eles migram para proteínas mais baratas, como frango e carne suína, ou para cortes que pesam menos no orçamento. Para as classes A e B, isso não faz diferença. Elas continuam comendo carne bovina", diz Iglesias. Para Yanaguizawa, essa mudança tende a se aprofundar. "A carne bovina no Brasil está passando por um processo de virar um item de luxo para algumas classes econômicas, ficando reservada para ocasiões mais especiais", afirma.
Para onde foi a carne brasileira?
O avanço das exportações não aconteceu por acaso. Nos últimos anos, o Brasil passou a reunir uma combinação rara no mercado global de carne bovina: produção em expansão, preços competitivos e capacidade de fornecer grandes volumes de forma estável. Em 2025, o país atingiu um marco histórico ao produzir 11,1 milhões de toneladas, ultrapassando os Estados Unidos pela primeira vez e consolidando-se como o maior produtor e exportador mundial do produto.
O recorde não é um fenômeno pontual, mas resultado de uma mudança estrutural da pecuária brasileira. Nos últimos anos, investimentos em genética e tecnologia, como a expansão da inseminação artificial, aumentaram a produtividade dos rebanhos e permitiram que os animais chegassem mais cedo ao abate. Ao mesmo tempo, concorrentes como EUA e Argentina enfrentaram limitações para expandir a oferta, o que abriu espaço para o Brasil ganhar participação no mercado global. "Aconteceu que a gente ampliou a produção enquanto o resto do mundo encolheu. Foi um alinhamento de astros, uma feliz coincidência para o produtor brasileiro”, afirma Pimentel.
Com mais carne disponível no Brasil e menos nos países concorrentes, o produto brasileiro ficou ainda mais barato em comparação ao de outros exportadores. Normalmente, a carne brasileira custa cerca de 14% menos do que a média dos principais exportadores mundiais. Nos últimos dois anos, essa diferença chegou a 25%, segundo a Agrifatto. "O Brasil estava muito competitivo e o mundo falou: vou buscar no Brasil. Batemos recorde de parceiros internacionais porque conseguimos oferecer um volume grande, estável e a um preço muito competitivo”, afirma Pimentel.
As exportações brasileiras de carne bovina bateram recorde em 2025, tanto em volume quanto em valor. Na comparação com 2024, o volume embarcado cresceu 20,4%, segundo dados do Ministério da Agricultura. Além de ampliar as vendas para mercados já consolidados, como China (+24,6%) e União Europeia (+57%), o Brasil ganhou espaço em países como Vietnã (+129%) e México (+157%), para onde os embarques mais do que dobraram em volume. Para a Indonésia, o crescimento foi ainda maior: +276%.
Exportar é o melhor negócio?
A tendência é que o Brasil permaneça na liderança global nos próximos anos e, com isso, a expectativa é que frigoríficos e produtores direcionem cada vez mais esforços para o mercado externo. Na comparação com outros grandes produtores, o país reúne hoje as melhores condições para ampliar a produção em larga escala e atender ao crescimento da demanda mundial por carne bovina. "Os frigoríficos, em termos de estratégia, não vão pensar duas vezes em tirar carne do mercado local para mandar para fora, porque a rentabilidade do mercado externo é muito maior”, afirma Yanaguizawa, analista do Rabobank. Ele conta que o valor da tonelada de carne vendida no Brasil gira em torno de R$ 30 mil, enquanto a mesma quantidade exportada atinge R$ 37 mil — uma rentabilidade entre 22% e 23% superior.
Mas a ideia de que exportar é "o melhor negócio" não é consenso. Para a CEO da Agrifatto, a decisão entre vender no mercado interno ou exportar está longe de ser simples. "Essa conversa de que ‘é melhor exportar do que vender aqui dentro’ não é necessariamente verdade. Seria muito mais fácil para as indústrias venderem 100% no mercado doméstico, porque o mercado interno é muito mais estável”. Segundo a economista, exportar remunera mais, mas também carrega riscos que fogem ao controle das empresas. "O mercado externo é temperamental e volátil. Quando um governo decide suspender as compras por motivos políticos ou sanitários, o exportador fica com ‘o mico na mão’. Às vezes, a notícia de um bloqueio chega quando você já tem centenas de contêineres na água, navegando há 45 ou 60 dias pelo oceano, sem saber o que fazer com aquela carga”.
Pimentel cita restrições impostas recentemente por mercados importantes, como China e União Europeia, como exemplos de situações que podem afetar exportadores de uma hora para outra. Neste ano, enquanto a China passou a limitar as compras por meio de cotas de importação, a União Europeia suspendeu a entrada de carne bovina brasileira de forma repentina, por uma divergência sanitária. Ela ressalta ainda que exportar exige uma estrutura complexa e investimentos contínuos. Para acessar determinados mercados, os frigoríficos precisam adequar instalações às exigências sanitárias de cada país, manter equipes especializadas e desenvolver uma rede logística capaz de atender clientes ao redor do mundo.
Vai ter mais churrasco no final do ano?
Para Iglesias, o consumo de carne bovina no Brasil tende a permanecer sob pressão mesmo nos momentos mais favoráveis para as famílias. Tradicionalmente, o último trimestre concentra uma maior circulação de renda por causa do 13º salário, das festas de fim de ano e do aumento temporário do emprego, mas o ciclo atual da pecuária brasileira não vai favorecer quedas de preços. Depois de um período de abates elevados, que ajudou o Brasil a atingir recordes de produção, os pecuaristas passaram a reter mais fêmeas nas fazendas para reprodução, reduzindo a quantidade de animais disponíveis para o abate. Esse movimento já vem pressionando os preços do boi gordo. Na primeira quinzena de outubro, contratos futuros negociados na bolsa de valores do Brasil, a B3, se aproximaram de R$ 400 por arroba, um recorde, enquanto negócios pontuais no mercado físico chegaram perto de R$ 390 por arroba em São Paulo.
Ao mesmo tempo, China e Estados Unidos continuam elevando as compras de carne bovina brasileira, intensificando a disputa pela produção nacional e reduzindo o volume disponível no mercado interno. "Você vai ter [no final do ano] um forte ritmo de embarques, um enxugamento da oferta interna e um ambiente em que já existe um abate deprimido”, diz o analista.
