Após uma espera de 13 anos, dois adiamentos e vários vazamentos de grande repercussão, o lançamento de Grand Theft Auto 6 está cada vez mais próximo, previsto para o dia 19 de novembro de 2026. O próximo capítulo da série, que tem quase 30 anos de história e permite aos jogadores explorar mundos abertos e infringir a lei, vem gerando uma expectativa extraordinária.
Como a Rockstar Games, desenvolvedora do jogo, mantém em absoluto segredo seu maior lançamento até hoje, nem mesmo as pessoas que ajudaram a dar vida ao jogo original estão recebendo tratamento especial. “Estamos todos esperando para ver o que eles fizeram”, diz Dave Jones, cocriador de GTA, sentado ao lado de Brian Baglow, roteirista e assessor de imprensa do jogo original. Algum dos dois conseguiu jogar o novo título antes do lançamento? Baglow balança a cabeça em sinal negativo. Mas não está reclamando. “Já fiz a pré-compra”, diz ele.
O Grand Theft Auto original foi lançado em 1997, em Dundee, na Escócia, pela DMA Design, uma equipe relativamente pequena, pelo menos quando comparada aos padrões dos jogos lançados posteriormente. Depois do sucesso com o jogo de quebra-cabeça Lemmings, o estúdio começou a experimentar a ideia de desenvolver um jogo de corrida, inicialmente chamado Race’n’Chase. Sentado décadas depois no laboratório de informática de última geração da Universidade de Abertay, em Dundee, Jones conta que os desenvolvedores ainda sentiam que precisavam apresentar algo novo ao público. “Na DMA, sempre quisemos fazer algo diferente”, diz ele. “Que toque único poderíamos dar ao jogo?”
Parte da resposta, segundo ele, estava no que hoje parece ser uma premissa que os jogadores consideram natural: “simplesmente sair do carro”. Ele conta que a ideia de permitir aos jogadores não apenas dirigir, mas também trocar de veículo e roubar carros, correndo pelas ruas a pé nesse processo, fez com que “de repente surgisse uma combinação interessante de elementos de jogo”. A equipe imaginou um jogo, conta Jones, em que o jogador poderia assumir tanto o papel de um criminoso quanto o de um policial. Mas ele logo reconsiderou a segunda opção, já que isso exigiria que os jogadores seguissem “as regras à risca”. “Em determinado momento, simplesmente dissemos: quer saber? É muito mais divertido jogar como vilão. E foi assim que o jogo tomou forma”, acrescenta.
Apesar de algumas dessas abordagens inovadoras na concepção do jogo, Jones diz que as vendas tiveram um crescimento gradual em comparação com as de Lemmings — em parte porque era preciso “jogar para entender”. “Durante todo o ano em que GTA foi lançado, as vendas não pararam de crescer”, diz Baglow. “Concluímos que era o boca a boca. As pessoas que tinham jogado diziam: ‘Meu Deus, você já jogou esse jogo?’” Os temas de criminalidade e violência provocaron controvérsia, levando a debates no Parlamento britânico e a pedidos de proibição do jogo. Mais tarde, porém, descobriu-se que boa parte dessa repercussão havia sido gerada pela própria distribuidora do jogo, a BMG Interactive, como parte de uma estratégia de marketing viral. “Simplesmente fazíamos coisas que achávamos divertidas”, diz Jones. “Em nenhum momento pensamos: será que devemos fazer isso? Será que é polêmico? Nunca pensamos dessa maneira.”
Embora tivesse uma aparência relativamente básica, com sua perspectiva bidimensional vista de cima e gráficos mais próximos dos jogos de fliperama, o título original estabeleceu as bases da sátira característica da série, ainda presente em versões muito mais avançadas de GTA lançadas posteriormente. Apesar de se passar em versões exageradas de cidades americanas, a identidade escocesa do jogo ainda podia ser percebida em seu humor e em seu perspectiva de quem observa os Estados Unidos de fora, afirma Keza MacDonald, editora de videogames do jornal britânico The Guardian. “É um jogo profundamente satírico”, diz ela. “Ele realmente mira na natureza extremamente individualista e capitalista dos EUA.”
Quando GTA V foi lançado, em 2013, arrecadou US$ 1 bilhão em apenas três dias — um feito mais rápido do que qualquer outro produto de entretenimento havia alcançado até então. A série se transformou em uma referência cultural por si só — algo que as pessoas reconheciam, entendiam e até mencionavam fora do universo dos videogames. “Já vi filmes em que alguém diz ‘não venha para cima de mim com esse papo de GTA’. Era simplesmente surreal”, conta Jones. MacDonald diz que hoje há quem argumente que, enquanto os primeiros jogos da série GTA “tiravam muita coisa” do cinema, atualmente os filmes são “provavelmente mais influenciados por GTA” do que o contrário.
Espera-se que GTA 6 supere seu antecessor em todos os aspectos, não apenas em escala e abrangência, mas também em receita. Tanto a PlayStation quanto a Xbox, as duas plataformas nas quais o jogo será lançado inicialmente, já afirmaram que o título se tornou o mais reservado em pré-venda na história de suas lojas digitais. Isso pode ser explicado, em parte, pelo tamanho do jogo (212 GB), que leva muitas pessoas a fazer a pré-compra para baixar os arquivos antecipadamente e poder jogar assim que o título for lançado, em vez de esperar pelo download. A expectativa também chegou ao mundo real: a loja de departamentos Selfridges, em Londres, foi transformada em uma atração temporária temática de Vice City, enquanto marcas fictícias de GTA apareceram em outdoors espalhados por Miami, cidade que inspirou o jogo.
