O bilionário Elon Musk afirmou nesta quarta-feira (14) que eventuais restrições ao Starshield, sistema de comunicação via satélite usado pela Ucrânia, são uma decisão do governo dos Estados Unidos, e não da empresa dele, a SpaceX. A declaração ocorre após autoridades ucranianas acusarem a SpaceX de limitar o funcionamento do Starlink, serviço de internet via satélite da empresa, prejudicando operações militares com drones.
“Os sistemas Starshield são propriedade e estão sob o controle do governo americano. Qualquer limite de velocidade ou de uso é decidido pelo Exército dos Estados Unidos e, em última instância, pelo presidente” Donald Trump, disse Musk. O Starshield é um sistema de comunicação via satélite desenvolvido pela SpaceX para atender a demandas de segurança nacional e de defesa do governo americano. Diferentemente do Starlink, voltado principalmente ao fornecimento de internet a civis, o Starshield é destinado a aplicações governamentais e militares.
O Starlink é utilizado pela Ucrânia desde os primeiros dias da invasão russa, em 2022, e se tornou essencial para manter as comunicações no campo de batalha e apoiar operações militares. Segundo autoridades ucranianas, terminais Starlink utilizados por militares e instalados em equipamentos que se deslocavam em alta velocidade teriam deixado de funcionar sem aviso prévio. A interrupção teria prejudicado o controle de drones.
“Nossas forças de defesa não receberam aviso sobre essa limitação, o que levou à interrupção de várias missões”, escreveu o assessor presidencial Serhiy Beskrestnov no Telegram. Uma fonte do Ministério da Defesa da Ucrânia afirmou à Reuters que as restrições também complicaram operações logísticas e militares com drones. Segundo o 7º Corpo de Reação Rápida da Ucrânia, a conexão podia cair por 10 a 20 segundos durante voos a velocidades de 110 a 120 km/h. Os drones continuavam em movimento, mas as falhas dificultavam o controle dos equipamentos, afirmou a unidade à Reuters.
O serviço Starlink não funciona dentro da Rússia, e os drones ucranianos que atingem a indústria petrolífera russa utilizam outros meios de comunicação. No entanto, a Ucrânia emprega o sistema de Musk para guiar drones sobre o próprio território, incluindo áreas ocupadas pelos russos.
Tensão com os EUA
A controvérsia acontece em meio a uma crise nas relações entre Ucrânia e EUA. O presidente Donald Trump tem pressionado os ucranianos a interromper ataques a refinarias russas e mantém divergências públicas com o presidente Volodymyr Zelensky. Segundo fontes ouvidas pela Reuters, os Estados Unidos também ameaçaram suspender o compartilhamento de informações de inteligência usadas para alertar a Ucrânia sobre ataques com mísseis. A medida seria uma forma de pressionar Kiev a interromper os ataques às instalações petrolíferas russas. A possibilidade de restrições a serviços da SpaceX aumentou a preocupação de autoridades ucranianas e europeias com a dependência militar da Ucrânia em relação a empresas americanas. Vale lembrar que Musk e Trump são aliados.
