O rover Perseverance, da NASA, estabeleceu um novo recorde de distância percorrida em Marte, ao ultrapassar 45,2 km desde sua chegada ao planeta, em fevereiro de 2021. A marca foi atingida no domingo (11), na região da cratera Jezero, e anunciada na segunda-feira (12) pelo Laboratório de Propulsão a Jato (JPL), responsável pela operação do veículo.
Com o resultado, o robô superou a distância percorrida pelo Opportunity, outro rover da NASA que explorou Marte entre 2004 e 2018. O avanço do Perseverance, porém, não ocorreu quando a equipe esperava. A missão precisou desviar sua rota para investigar rochas claras que podem estar entre as mais antigas já estudadas no planeta, o que adiou a conquista por cerca de dois meses.
A SpaceX trouxe de volta ao Texas, nos Estados Unidos, a Ship 40, primeira nave Starship a sobreviver a um pouso no oceano após uma viagem ao espaço. O veículo chegou à base da empresa quase três meses depois do lançamento e agora será examinado por engenheiros. A inspeção permitirá avaliar componentes que enfrentaram as condições extremas da reentrada atmosférica. Os resultados podem ajudar a empresa a desenvolver uma Starship capaz de retornar à base e voar novamente.
A Ship 40 decolou em 24 de julho, acoplada ao propulsor Super Heavy Booster 20, durante o 13º voo de teste da Starship. A missão terminou com um pouso controlado no oceano Índico. Em tentativas anteriores, outras naves haviam explodido depois de tombar na água. A Ship 40, porém, permaneceu praticamente intacta e flutuando. A SpaceX decidiu recuperá-la, mesmo diante das dificuldades de uma operação em mar aberto.
Dois assuntos relacionados à Lua foram destaque esta semana. Um deles se refere a um estudo que aponta que ela tem “encolhido”, e que esse fenômeno tem gerado mais “lunamotos” (terremotos lunares), impactando a superfície do satélite natural. Segundo a pesquisa, esse processo tem sido lento: nos últimos 400 a 800 milhões de anos, o raio lunar diminuiu aproximadamente 45 metros.
Além disso, a Lua atingiu o apogeu nesta sexta-feira (16). Isso significa que ela alcançou o ponto mais distante da Terra em sua órbita atual ao redor do planeta. Acontece que essa distância parece aumentar cada vez mais. Uma das consequências disso pode ser o desaparecimento dos eclipses solares totais.
