O papa Leão 14 encerrou neste domingo (08/11) sua passagem pelo Uruguai, um país altamente secularizado, com uma missa para 50 mil fiéis na cidade de Florida, na qual incentivou os uruguaios a transmitirem sua fé. No último dia de sua visita ao Uruguai, o pontífice foi ao santuário de Nossa Senhora dos Trinta e Três, padroeira do país, e lembrou a história dos homens do movimento independentista Os Trinta e Três Orientais, que, em 1825, enquanto “lutavam pela liberdade desta terra, também recorreram a Maria para colocar aquele começo sob sua proteção”.
Mas ele destacou que “desde então se passaram diferentes gerações”, e “a relação de muitos uruguaios com a fé” mudou, em referência a um país onde os católicos representam 36% da população, enquanto 29% se consideram agnósticos ou ateus. Então o papa elogiou o fato de que “em tantos lares foram mulheres que conservaram a fé e a entregaram aos seus filhos”. “A todas essas mulheres gostaria hoje de agradecer. Obrigado por terem acreditado e por terem mantido aberto em tantas famílias um caminho para Deus”, ressaltou.
O papa celebrou a missa no santuário coincidindo com a comemoração da festividade da Virgem dos Trinta e Três, padroeira do Uruguai. Leão 14 entregou à imagem uma rosa de ouro, um gesto tradicional dos pontífices em determinados santuários marianos. A escultura, de origem guarani, data do século 18 e sua vinculação com a história nacional remonta a 1825, quando os protagonistas do processo independentista e os integrantes da Assembleia de Florida foram venerá-la. A devoção popular acabou lhe dando o nome de Virgem dos Trinta e Três.
Na manhã de sábado, cerca de 40 mil pessoas compareceram à primeira missa da viagem de 12 dias do Papa Leão 14 por três países da América do Sul, segundo o Vaticano e as autoridades do Uruguai. O Vaticano comunicou que 30 mil pessoas do Uruguai, bem como da Argentina e do Brasil, haviam se registrado para o evento em Paysandú, acrescentando que outras 10 mil enfrentaram a chuva para participar da celebração religiosa. Vanderlei, que chegou do município de Uruguaiana, contou à agência de notícias Efe que percorreu quase 400 quilômetros e acampou na porta do parque para fazer parte de um momento histórico.
“Chegamos aqui às dez da noite, acampamos e agora estamos aqui para celebrar a missa do santo padre, muito importante”, declarou ele, afirmando sentir-se realizado e emocionado por ter feito a viagem. O papa, que passou por uma cirurgia de câncer de pulmão em 13 de outubro, foi recebido por multidões de admiradores entusiasmados enquanto seguia do aeroporto local até o amplo Parque Paris Londres, em Paysandú, uma cidade às margens do rio Uruguai, situada na fronteira com a Argentina e próxima ao Brasil. A missa da manhã de sábado foi dedicada ao Beato Jacinto Vera, que foi nomeado o primeiro bispo do Uruguai pelo papa Leão 13 em 1878.
O pontífice de 71 anos busca aumentar o interesse pela Igreja Católica no Uruguai, o país mais secularizado da América do Sul. Na tarde de sábado, o papa visitou um bairro de Montevidéu afetado pela violência ligada às drogas e onde a Igreja investiu em projetos de habitação popular e reabilitação de dependentes químicos. À noite, numa vigília de oração no Estádio Centenário, em Montevidéu, que reuniu cerca de 60 mil fiéis, o pontífice conclamou os jovens a “terem coragem de dar o passo de se casar e formar uma família”. No domingo, o papa Leão 14 partirá para a Argentina, onde se reunirá com o presidente Javier Milei.
