A NASA está recrutando novos astronautas para ampliar sua equipe e atender às demandas do programa Artemis, iniciativa que pretende levar novamente seres humanos à superfície da Lua e estabelecer uma presença permanente no satélite. O anúncio foi feito no sábado (7), durante um evento aéreo no Centro Espacial Kennedy, nos Estados Unidos, voltado à divulgação da exploração lunar e de avanços na aviação e na tecnologia. Os interessados podem enviar suas candidaturas até 3 de dezembro de 2026. A agência espera concluir a seleção dos novos integrantes até o fim de 2027, com início do treinamento previsto para o começo de 2028. A expectativa é que a nova turma comece a se preparar justamente no ano em que a NASA pretende retomar as missões tripuladas à superfície lunar, mais de 50 anos depois da última vez.
NASA precisa ampliar sua equipe de astronautas
A última seleção de astronautas da agência aconteceu há dois anos e recebeu mais de 8 mil inscrições. Apenas dez candidatos foram escolhidos, em setembro de 2025. Atualmente, a NASA conta com 32 astronautas ativos, número considerado insuficiente diante dos planos de ampliar a presença humana para além da órbita baixa da Terra. A campanha lunar ganhou impulso em abril de 2026, quando a tripulação da missão Artemis II realizou um sobrevoo da Lua. A próxima etapa será a Artemis 3, prevista para o verão do Hemisfério Norte de 2027. A missão será comandada por Randy Bresnik, que viajará à órbita terrestre com outros três tripulantes. O objetivo será praticar a acoplagem da cápsula com dois módulos de pouso lunar: um desenvolvido pela SpaceX, de Elon Musk, e outro pela Blue Origin, de Jeff Bezos. Diferentemente da missão anterior, a Artemis 3 não realizará um sobrevoo lunar. O treinamento em órbita da Terra servirá como preparação para a Artemis 4, programada para o ano seguinte. Essa missão tentará levar dois astronautas até uma região próxima ao polo sul da Lua.
“Temos muito mais trabalho do que astronautas”, afirmou Bresnik à Associated Press no sábado (7).
Quais são os requisitos para se tornar astronauta?
Os candidatos precisam ser cidadãos dos Estados Unidos, ter formação universitária e experiência profissional. A paciência também é considerada uma característica importante, já que o processo de preparação pode levar vários anos. O treinamento obrigatório tem duração de dois anos e pode ser bastante exigente. Mesmo depois dessa etapa, os selecionados podem precisar esperar outros anos até receber uma missão espacial.
Frank Rubio, integrante da tripulação da Artemis 3, destacou que viajar até a Lua representa apenas uma pequena parte do trabalho de um astronauta. Ele detém o recorde norte-americano de permanência consecutiva no espaço, com 371 dias. Segundo Rubio, os profissionais precisam entender que a maior parte de sua experiência estará relacionada a outras atividades necessárias para viabilizar as missões.
Programa Artemis prevê estrutura permanente na Lua
Os planos da NASA vão além de realizar novos pousos tripulados. A agência pretende desenvolver uma base lunar permanente, que deverá ganhar forma com o envio gradual de veículos exploradores, robôs, estruturas e redes de fornecimento de energia. A ampliação da equipe de astronautas faz parte desse planejamento, que busca acelerar a presença humana fora da órbita baixa da Terra. A seleção anunciada em novembro será a 25ª turma de astronautas da NASA. A primeira foi formada em 1959 e ficou conhecida como Mercury Seven.
